Plymouther Persönlichkeiten III - Isambard Kingdom Brunel

Heute mache ich mal wieder meine Lieblingskategorie "Plymouther Persönlichkeiten". Ich erzähle halt gerne.
Wenn ich euch vorher gefragt hätte: "Wer war Isambard Kingdom Brunel?", würde wahrscheinlich nur ein kleiner Teil die richtige Antwort wissen und die anderen wahrscheinlich irgendein Unsinn vermuten, weil der Mensch einen wirklichen merkwürdigen Namen hatte. Ihr könnt mich allerdings in den Kommentaren eines besseren belehren. In Großbritannien ist Brunel eine auch heute noch bekannte und beliebte Persönlichkeit. Im Jahre 2002 machte die BBC eine Fernsehsendung mit dem Titel "100 Greatest Britons" und lies die Zuschauer abstimmen wer denn der beliebteste Brite aller Zeiten sei. Brunel schaffte es auf Platz 2! (Das ZDF machte zwei Jahre später was ähnliches in Deutschland)
Aber wer war dieser Mann nun (ich mag das Foto)? 1806 in Portsmouth geboren, war er der Sohn eines aus Frankreich geflohenen Ingenieurs, der zu der falschen Zeit die Monarchie dort gut fand (vielleicht daher "Kingdom" als zweiter Vorname). Marc Isambard Brunel, so der Name des Vaters, baute den ersten Themsetunnel und band seinen Sohn darin ein. Daher konnte dieser schon früh Erfahrung als Ingenieur sammeln.
Am Ende von Isambard Kingdom Brunels Leben 1859 hatte dieser so viele Dinge gebaut und entworfen, dass er in vielerlei Hinsicht als "Großer Ingenieur" der Geschichte gelten kann, mindestens seiner Zeit. Kaum einer hat das industirelle Zeitalter in Großbritannien so geprägt wie er und wahrscheinlich ist er deshalb so beliebt.
Neben den angesprochnen ersten Tunnel unter einem Fuss überhaupt hat Brunel die Dockanlagen dieser Zeit von vielen Hafenstädten darunter Plymouth entworfen und damit diese Städte entscheidend geprägt. In Bristol ließ er das zu der damaligen Zeit größte Schiff die "Great Western" bauen, welches einen neuartigen Dampfantrieb und über einen Eisenrumpf verfügte. Neben seiner Größe war es auch das schnellste Schiff dieser Zeit.
Am bekanntesten ist Brunel allerdings bestimmt für seinen Leistungen im Eisenbahnbau. Unter seiner Leitung wurden für die "Great Western Railway" über 1.500km Strecke verlegt. Dafür wurden Tunnel und Brücken gebaut, die heute die Landschaft einen besonderen Schliff geben, wenn man so will. Die Strecken führten von der Station London Paddigton, welche auch von Brunel entworfen wurde, nach Westen und hatten Bristol ihr Zentrum. Dieses Streckensystem galt als das fortschrittlichste seiner Zeit, weil es einen komplexen Fahrplan und auch ein modernes Signalsystem hatte. Vor dieser Zeit waren die Eisenbahnen immer nur kleinere Strecken zwischen zwei größeren Städten. Die "Great Western" ist kult und ihre Nachnachfolge Gesellschaft die "First Great Western" bezieht sich im Namen noch gerne darauf, auch wenn diese Tradition mehr Marketing als Realität ist. Solltet ihr allerdings mich mal per Eisenbahn besuchen, so bringt euch die "First Great Western" von London nach Plymouth. Auch wenn der Technikstand heute eher veraltet als modern ist.
Viele Städte (besonders Bristol) ehren Brunel. Auch in Plymouth erinnert einiges an ihn. Die Informatiker sind zum Teil im Brunel Building untergebracht. Das beeindruckendste Vermächtnis von Brunel in Plymouth ist neben den Docks und den Bahnanlagen allgemein, ist die Eisenbahnbrücke "Royal Albert Bridge". Diese einmalige Brücke existiert noch heute und transportiert sicher die Züge von und nach Cornwall. Auch ich habe sie schon zweimal benutzt.

Brunel war nach der BBC-Umfrage der zweit beliebteste Brite aller Zeiten. Doch wer kann mir sagen wer der beliebteste war?